Sobre la fiesta
La Festa das Latas e Imposição de Insígnias, o simplemente Latada, es la fiesta estudiantil más antigua de Coímbra y marca el arranque de cada año académico.
Las Latadas son fiestas antiquísimas, con registros desde mediados del siglo XIX. Ocurrían el día del último examen de cada Facultad: por la noche, los novatos salían a la calle equipados con cacerolas, latas, cornetas, gaitas y orinales, para importunar a los compañeros que aún no habían terminado el curso.
Del estruendo vino el nombre, y de la broma vino la tradición que precede a la Queima das Fitas.
Al participar en el Desfile de la Latada, se concedía a los novatos la emancipación: subían de grado. Como entonces no podían salir de casa a partir de las 20h, se decía que estaban «bajo la protección de las Latas».
Durante el desfile, los veteranos corrían tras ellos y golpeaban las latas con porras y cucharas de Praxe: en cuanto un novato quedaba desprovisto de latas y de orinal, lo rapaban allí mismo. Hasta las primeras décadas del siglo XX, las Latadas estuvieron íntimamente ligadas a la ceremonia de la Queima das Fitas, que ocurría el mismo día.
Las Latadas resultaban muy molestas para la ciudad y generaban conflictos entre los estudiantes y la policía. Para limitar el alboroto, en 1901 los catedráticos deliberan que todos los exámenes acaben el mismo día, evitando así las Latadas sucesivas que se repetían a partir de mayo.
Con los años, los estudiantes centran la fiesta en los de cuarto curso y el Desfile de la Latada deja de celebrarse — pero permanece la subida de grado de los novatos el día de la Queima das Fitas.
A principios de los años 50 vuelven las Latadas, con moldes algo distintos: pasan a celebrarse al principio del curso y quedan ligadas a la ceremonia de Imposición de Insignias, donde los de cuarto imponían el Grelo en su cartera y los estudiantes con cintas pasaban a lucirlas todo el año.
Después venía un desfile con paso obligatorio por el mercado D. Pedro V, donde se compraba el nabo. Todos los novatos que aparecían por el camino eran arrastrados al desfile, y los que llevaban la beca la vestían del revés.
Por la coyuntura política de entonces, el desfile de la Imposición de Insignias fue adoptando los moldes satíricos ya presentes en los de la Queima das Fitas. Siempre bajo la mirada atenta de los agentes de la PIDE, los novatos pasaron a servir de «portacarteles», donde se hacían bromas y referencias al régimen. Estas Latadas duraron hasta 1969, cuando fueron interrumpidas por el Luto Académico.
En 1981, la Dirección General organiza la «Semana de Recepción al Novato». Transcurrió sin ningún evento especial y tuvo una acogida mixta: muchos estudiantes, aún familiarizados con el figurín de las décadas anteriores, criticaron duramente el modelo y, movidos por el ambiente de restauración de la Praxe, propusieron los moldes de las antiguas fiestas. Así nacía la Festa das Latas e Imposição de Insígnias.
Hoy, la Latada es la fiesta que recibe a los novatos de la Universidad de Coímbra. Durante una semana, eventos deportivos, culturales y noches de conciertos celebran la llegada de quienes acaban de entrar en la Academia.
Todo culmina en el Desfile de la Latada, con el bautismo en las orillas del Mondego y la Imposición de Insignias.
Historia e imágenes: Associação Académica de Coimbra (academica.pt).