À propos de la fête
La Festa das Latas e Imposição de Insígnias, ou simplement Latada, est la plus ancienne fête étudiante de Coimbra et marque le début de chaque année universitaire.
Les Latadas sont des fêtes très anciennes, attestées depuis le milieu du XIXe siècle. Elles avaient lieu le jour du dernier examen de chaque faculté : la nuit venue, les bizuths sortaient équipés de casseroles, de boîtes de conserve, de cornets, de mirlitons et de pots de chambre, pour importuner les camarades qui n'avaient pas encore fini l'année.
Du vacarme est venu le nom, et de la farce est née la tradition qui précède la Queima das Fitas.
En prenant part au Cortège de la Latada, les bizuths recevaient l'émancipation : ils montaient en grade. Comme ils ne pouvaient alors sortir de chez eux après 20h, on disait qu'ils étaient « sous la protection des Boîtes ».
Pendant le cortège, des anciens leur couraient après et frappaient les boîtes à coups de gourdin et de cuillère de Praxe : dès qu'un bizuth se retrouvait démuni de ses boîtes et de son pot, on lui rasait la tête sur place. Jusqu'aux premières décennies du XXe siècle, les Latadas furent intimement liées à la cérémonie de la Queima das Fitas, qui avait lieu le même jour.
Les Latadas gênaient beaucoup la ville et provoquaient des conflits entre les étudiants et la police. Pour limiter le tapage, en 1901 les professeurs décident que tous les examens se termineront le même jour, évitant ainsi les Latadas successives qui se répétaient à partir de mai.
Au fil des ans, les étudiants recentrent la fête sur les quatrièmes années et le Cortège de la Latada cesse d'avoir lieu — mais la montée en grade des bizuths demeure, le jour de la Queima das Fitas.
Au début des années 50, les Latadas reviennent sous une forme un peu différente : elles se tiennent désormais en début d'année universitaire et sont liées à la cérémonie d'Imposition des Insignes, où les quatrièmes années fixaient le Grelo sur leur serviette et les étudiants à rubans les portaient toute l'année.
Suivait un cortège passant obligatoirement par le marché D. Pedro V, où l'on achetait le navet. Tous les bizuths croisés en chemin étaient entraînés dans le cortège, et ceux qui portaient la cape la mettaient à l'envers.
En raison de la conjoncture politique d'alors, le cortège de l'Imposition des Insignes adopta les formes satiriques déjà présentes dans ceux de la Queima das Fitas. Toujours sous l'œil attentif des agents de la PIDE, les bizuths devinrent les « porte-pancartes » des plaisanteries et des allusions au régime. Ces Latadas durèrent jusqu'en 1969, interrompues par le Deuil Académique.
En 1981, la Direction générale organise la « Semaine d'accueil des bizuths ». Elle se déroula sans événement particulier et fut diversement reçue : beaucoup d'étudiants, encore familiers du modèle des décennies précédentes, critiquèrent durement la formule et, portés par la restauration de la Praxe, réclamèrent les formes des anciennes fêtes. Ainsi naquit la Festa das Latas e Imposição de Insígnias.
Aujourd'hui, la Latada est la fête qui accueille les nouveaux étudiants de l'Université de Coimbra. Pendant une semaine, événements sportifs, rendez-vous culturels et nuits de concerts célèbrent l'arrivée de ceux qui viennent d'entrer dans l'Académie.
Tout culmine dans le Cortège de la Latada, avec le baptême sur les rives du Mondego et l'Imposition des Insignes.
Histoire et images : Associação Académica de Coimbra (academica.pt).