Sobre a festa
A Festa das Latas e Imposição de Insígnias, ou simplesmente Latada, é a mais antiga festa académica de Coimbra e marca o arranque de cada ano letivo.
As Latadas são festas antiquíssimas, com registos desde meados do século XIX. Ocorriam no dia do último exame de cada Faculdade: durante a noite, os Caloiros saíam equipados com tachos, latas, cornetas, gaitas e penicos, com o propósito de irem importunar os colegas que ainda não tinham terminado o ano lectivo.
Do estrondo veio o nome, e da brincadeira veio a tradição que precede a Queima das Fitas.
Ao participarem no Cortejo da Latada, era dado aos Caloiros a emancipação: subiam de grau. Como nesta altura não podiam sair de casa a partir das 20h, dizia-se que estavam «sob a protecção das Latas».
Durante o Cortejo havia Doutores que corriam atrás deles e batiam nas latas com mocas e colheres de Praxe: assim que um Caloiro ficasse desequipado de latas e de penico, era rapado ali mesmo. Até às primeiras décadas do século XX, as Latadas estiveram intimamente ligadas à Cerimónia de Queima das Fitas, que ocorria no mesmo dia.
As Latadas eram bastante incomodativas para a cidade e geravam conflitos entre os Estudantes e a Polícia. Como forma de limitar a algazarra, em 1901 os Lentes deliberam que todos os exames acabam no mesmo dia, evitando assim as Latadas sucessivas que ocorriam a partir de Maio.
Com o passar dos anos, os Estudantes decidem focar a festa nos Quartanistas e o Cortejo da Latada deixa de ocorrer — mas permanece a subida de grau dos Caloiros no dia da Queima das Fitas.
No início da década de 50 voltam as Latadas, em moldes ligeiramente diferentes: passam a ocorrer no início do ano lectivo e ficam ligadas à cerimónia de Imposição de Insígnias, onde os Quartanistas Grelados impunham o Grelo na sua Pasta e os Fitados passavam a exibir as suas Fitas durante o ano todo.
De seguida ocorria um Cortejo onde era passagem obrigatória o Mercado D. Pedro V, onde se comprava o Nabo. Todos os Caloiros que eram encontrados pelo caminho eram mobilizados pelo Cortejo, e os que estivessem de Batina vestiam-na pelo avesso.
Devido à conjuntura política de então, o Cortejo da Cerimónia de Imposição de Insígnias foi adoptando os moldes satíricos já presentes nos Cortejos da Queima das Fitas. Sempre debaixo do olho atento dos agentes da PIDE, os Caloiros passaram a servir de «porta-cartazes», onde se faziam piadas e referências ao regime. Estas Latadas duraram até 1969, quando foram interrompidas pelo Luto Académico.
Em 1981, a Direcção-Geral decide organizar a «Semana de Recepção ao Caloiro». Decorreu sem nenhum evento especial e teve recepção mista: muitos Estudantes, ainda familiarizados com o figurino das décadas anteriores, fizeram duras críticas ao modelo instaurado e, motivados pelo ambiente de restauração da Praxe, propuseram os moldes das antigas festas. Nascia assim a Festa das Latas e Imposição de Insígnias.
Hoje, a Latada é a festa que recebe os caloiros da Universidade de Coimbra. Durante uma semana, eventos desportivos, culturais e noites de concertos celebram a chegada de quem acaba de entrar na Academia.
Tudo culmina no Cortejo da Latada, com o batismo nas margens do Mondego e a Imposição de Insígnias.
História e imagens: Associação Académica de Coimbra (academica.pt).